Decidida a preservar el pasado de Gaza, Suhaila Shaheen, de 62 años, lidera los esfuerzos de reconstrucción del museo de Rafah tras su destrucción por parte de Israel.
Bothaina Hamdan, The New Arab, 19 de noviembre de 2025
«Reconstruiremos el museo de Rafah», promete Suhaila Shaheen con fuerza y determinación.
Esta investigadora de 62 años, originaria de Gaza, fundó el primer museo del patrimonio palestino en Rafah en diciembre de 2022. Pero el 10 de octubre de 2023, las fuerzas de ocupación israelíes bombardearon el museo, destruyéndolo y dañando su colección de thobes palestinos tradicionales (vestidos bordados) y objetos históricos, en particular los pertenecientes a las comunidades fellah (campesinos palestinos) y beduinas.
«Las calles estaban vacías y la gente tenía miedo de salir», cuenta Suhaila a Al-Araby Al-Jadeed, la revista hermana de The New Arab.
«El museo fue el primer edificio patrimonial y arqueológico de la Franja de Gaza en ser bombardeado por el ocupante. La parte occidental fue el objetivo y el ataque alcanzó el centro del tejado del museo. Cuatro plantas se derrumbaron y quedaron destruidas, y las piezas patrimoniales y arqueológicas quedaron esparcidas entre los escombros, algunas dañadas y otras sepultadas bajo las ruinas».
A pesar del clima de intenso temor que reinaba en la región, Suhaila se dirigió al edificio para salvar lo que quedaba de sus sueños y de los años que había dedicado a recopilar y preservar el patrimonio palestino.
Allí encontró los objetos esparcidos y enterrados bajo los escombros. Buscó cerámicas antiguas, monedas palestinas y objetos de cobre, pero no encontró nada.
Los objetos de cestería se habían quemado, y las armas, dagas y espadas habían desaparecido. Incluso la tienda tradicional que ella misma había tejido había desaparecido sin dejar rastro.
Miró a su alrededor, recordando cómo era ese lugar menos de un año antes, cuando el ayuntamiento de Rafah le cedió el antiguo edificio y comenzaron las obras.
Un grupo de voluntarios y sus tres hijos, todos graduados en Bellas Artes por las universidades de Gaza, la habían ayudado a construir las diferentes secciones del museo y a diseñar las vitrinas. Pero hoy no queda nada.
El genocidio perpetrado por Israel durante dos años ha condenado a los objetos supervivientes del museo a una vida de exilio y desplazamiento. En estas difíciles y repentinas circunstancias, Suhaila ha trabajado duro para preservar lo que queda de la colección. Se empeñó en llevárselo todo consigo, pero inevitablemente perdió algunas piezas con cada orden de evacuación de los ocupantes.
A pesar de todo ello, Suhaila tiene una visión clara para seguir coleccionando piezas patrimoniales y reconstruir el museo para que siga siendo, como ella dice, «un faro para las generaciones futuras, que conecte el pasado con el presente, preserve el patrimonio del pueblo palestino y, al mismo tiempo, dé testimonio de la destrucción de ese patrimonio y sus símbolos por parte de la ocupación».
Joyas, espadas y relatos
Suhaila Shaheen es profesora universitaria especializada en arte y tecnología. Tiene dos doctorados obtenidos en Egipto, el primero en Ciencias de la Educación y el segundo en Tecnología de la Educación Artística.
Comenzó a documentar digitalmente la colección del museo con vistas a su lanzamiento virtual.
«No he podido documentar todas las piezas, porque son demasiadas», explica, «pero muchas de ellas han sido fotografiadas, además de las que han documentado varios periodistas y visitantes, que actualmente estoy recopilando en formato digital».
El museo albergaba antiguamente más de 5600 objetos. De los 340 thobes tatreez (bordados tradicionales palestinos), solo se han salvado 64: 23 en buen estado, 24 en estado correcto con algunos desgarros y el resto desgarrados o completamente dañados.
«El museo estaba repleto de objetos antiguos, entre los que destacan tres piezas de cerámica de la época romana en Palestina, una espada de la época mameluca y otra de la época otomana», explica Suhaila sobre la colección del museo.
El museo también albergaba dagas, lanzas y fundas de espadas de cuero decoradas con antiguas piezas de piedra, monedas bizantinas e islámicas, así como joyas de diferentes épocas, entre ellas collares, pulseras, colgantes, piedras preciosas, llaves y objetos domésticos antiguos.
La colección incluía 1000 piezas contemporáneas que combinaban la autenticidad y el arte moderno, así como objetos de madera como mahbash grabados (morteros y majaderos tradicionales de madera utilizados para moler granos de café) y pinturas murales artísticas y caligráficas inspiradas en el patrimonio palestino.
«Mi relación con los vestidos palestinos comenzó hace más de treinta años, cuando me di cuenta de que mi madre, mi abuela, mis tías y las mujeres de Gaza encarnaban un ejemplo vivo de nuestro patrimonio que renacía antes de desaparecer», cuenta.
«Empecé a coleccionar vestidos tatreez en los mercados, comprándolos sin importar su precio y conservándolos a pesar de las dificultades relacionadas con las repetidas guerras, las evacuaciones y la exposición a la humedad, los roedores y otros daños. Finalmente, se me ocurrió la idea de crear el museo de Rafah para albergar todas estas adquisiciones, incluidos los vestidos bordados. »
El museo de Rafah exhibía la colección de piedras preciosas raras de Suhaila, pasaportes palestinos históricos anteriores a la ocupación israelí, antiguos sellos postales palestinos, documentos originales y fotocopiados sobre la antigua Palestina, una variedad de tocados palestinos para mujeres, cestas a juego y un tamiz bien conservado que podría tener más de 150 años.
Dice que ha pasado su vida profesional en la ciudad de Gaza, pero sus recuerdos de infancia están ligados a Rafah, donde también murieron varios miembros de su familia.
Suhaila diseñó tiendas beduinas antiguas y se aseguró de que incluyeran maniquíes que representaran a hombres y mujeres beduinos con ropa tradicional, así como herramientas antiguas asociadas a su modo de vida, con el fin de ofrecer una imagen completa de la vida en Palestina a lo largo de los siglos.
Recuerda que le fascinaron los detalles de los thobes palestinos cuando vio, en la escuela secundaria, un dibujo que representaba a una mujer beduina palestina llevando uno.
«Empecé a preguntar a mujeres palestinas mayores sobre los diferentes tipos de thobes y que hacía que cada uno de ellos fuera único», explica Suhaila.
«A los 30 años, compraba vestidos palestinos y piezas antiguas bordadas a mano en los mercados, a familiares y vecinos. Luego empecé a comprar herramientas antiguas, como hoces y hachas, a personas mayores y en tiendas especializadas». »
A pesar de la destrucción y los intentos de Israel de aniquilar el patrimonio y la cultura palestinos, Suhaila sigue decidida a devolver al museo de Rafah su antigua gloria, con una determinación que se hace eco de la resistencia que siempre ha caracterizado al pueblo palestino.
Bothaina Hamdan es una escritora palestina que vive en Ramallah. Síguela en Instagram: @bothainahamdan
Artículo completo reproducido en la Agence Media Palestine
